Los productos ecológicos y la sostenibilidad

La asociación de los productos ecológicos como productos más sanos, de mayor calidad y con la sostenibilidad es algo extendido. ¿Pero es esto cierto? ¿es mejor un aceite de oliva virgen extra ecológico que uno convencional? ¿es mejor una miel cruda ecológica que una convencional? ¿Lo mismo con las aceitunas?. Vamos a ver en este artículo que dice la comunidad científica de los productos ecológicos y sus sostenibilidad. Por tanto, la relación entre producción ecológica, la calidad y el efecto sobre la naturaleza.

Resumen: La agricultura ecológica tiene rentabilidad y eficiencia que vamos a comparar con la agricultura convencional. Además, para lograr mejorar su eficiencia y por su cercanía, muchos de sus productos se puede comprar sin intermediarios. Igualmente, en nuestra tienda de Las Rozas de Madrid le ofrecemos una gran selección de productos ecológicos. Entre ellos tenemos: aceite de oliva, aceitunas y mieles.

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1. Beneficios de los productos ecológicos

Mucha gente elige productos ecológicos  pensando que esta es la mejor opción. Ya que creen que estos son la mejor manera de cuidar su salud y la del planeta. Sin embargo, según un nuevo estudio realizado por la Universidad de Columbia Británica en Estados Unidos y publicado en la revista científica “Science Advances”, esto no es siempre así.

Según Verena Seufert, una investigadora del instituto de fuentes naturales, medioambiente y sostenibilidad: los productos ecológicos son considerados por una parte de la población como la solución mágica, un Santo Grial. Por lo tanto, la gente cree que estos pueden solucionar todos los problemas medioambientales y de escasez mundial actuales. Sin embargo, tras este estudio, nosotros hemos descubierto que los costes y beneficios de los cultivos ecológicos varían extraordinariamente, Además, esta variación depende del contexto en que se encuentran.

En dicho estudio, Seufert y su coautor Navin Ramankutty de la Cátedra de Investigación de Canada en cambio global medioambiental y seguridad alimentaria en la Universidad Británica de Columbia, analizó cultivos agrícolas ecológicos a través de 17 criterios, tales como:

• el rendimiento del cultivo,
• el impacto sobre el cambio climático
• la renta agraria del agricultor
• los beneficios para la salud del consumidor.

Este es el primer estudio se ha realizado una revisión sistemática de anteriores investigaciones científicas, especialmente sobre los efectos medioambientales y socioeconómicos de la agricultura ecológica. De esta manera, se analizó concienzudamente no sólo estudios que estén de acuerdo o no, sino también evaluando las condiciones en las que la agricultura ecológica pueda ser más conveniente.

Foto 1: Mermelada de fresón de Elasun

a) Preocupaciones de los consumidores

Existen dos preocupaciones fundamentales en los consumidores:

1. Los pesticidas sintético que pueden contener los productos convencionales
2. Los beneficio nutricionales de los productos ecológicos.

Seufert y Ramankutty escribieron en su artículo publicado en la revista «Advanced Sciences»  que países como Canadá y la Unión Europea donde la regulación del uso de pesticidas en la agricultura es muy estricta. Además, sus dietas son ricas en micronutrientes, por lo tanto, los beneficios para la salud que less podrían aportar los productos ecológicos son mínimos.

Sin embargo, los países en vías de desarrollo donde el uso de pesticidas no está correctamente regulado y la dieta de su población tiene déficit de micronutrientes, la agricultura ecológica puede jugar aquí un papel muy positivo, tanto en la salud de la población, en los campos agrícolas y el agricultor. Así Amankutty opina, profesor del Instituto de Liu en asuntos globales en la Universidad Británica de Columbia.

b) Sostenibilidad de la tierra con la producción ecológica

Otra medida importante para lograr la sostenibilidad de los campos agrícolas en el mundo es el rendimiento de un cultivo. Hasta la fecha actual, la mayoría de los estudios han comparado los costes y beneficios de la agricultura ecológica y convencional con terrenos agrícolas de un mismo tamaño, los cuales no tienen en cuenta las diferencias de rendimiento.

Investigaciones previas han mostrado que de media, el rendimiento de un cultivo ecológico es entre un 19 % y 25 % menor que el de un cultivo convencional. Además, según Seufert y Ramankutty han encontrado que muchos de los beneficios medioambientales de la agricultura ecológica disminuyen tras la disminución del rendimiento de los cultivos.

También añadió Seifert, que un cultivo ecológico podría tener mayor cantidad de beneficios para la biodiversidad. Sin embargo, debido a su menor rendimiento, los agricultores necesitarán más tierra de cultivo para lograr la misma cantidad de alimentos. Por lo tanto se necesitará mayor conversión de terrenos naturales en terrenos de cultivo. La conversión de terrenos naturales en terrenos agrícolas es la principal causa de pérdida de hábitat, fauna y flora salvaje y el cambio climático.

Mientras que las nuevas investigaciones sugieren que la agricultura ecológica no puede por si sólo lograr una sostenibilidad en la producción de alimento. Estos investigadores si que creen que la agricultura ecológica puede jugar un papel importante en la sostenibilidad del planeta.

Por otra parte, la agricultura ecológica permite a los consumidores tener un mayor control y conocimiento de sus alimentos, de cómo estos son producidos. Además, es el único sistema que está regulado por ley.

Foto 2: Segando la hierba de un olivar

c) Producción ecológica y convencional tienen que ir de la mano

En conclusión, Seufert termina diciéndonos que la gente debe de dejar de ver a la agricultura ecológica y la convencional como dos maneras opuestas de manejo de los recursos naturales de producción. Por el contrario, deberían demandar mejores prácticas agrícolas, las cuales deben cubrir las necesidades mundiales actuales de alimento de una forma sostenible. Además, que respeten el medio ambiente y consigamos los objetivos de sostenibilidad necesarios.

Otro punto de vista que no toma en cuenta esta investigación es la frescura de los alimentos. Un producto fresco elaborado recientemente aunque sea convencional será siempre mejor que uno ecológico más viejo. Por ejemplo, es preferible tomar un aceite de oliva virgen extra recién molturado y del año, que otro más viejo ecológico y que lleve bastante tiempo embotellado. Asimismo, es mejor un aceite de oliva virgen extra en lata o bag in box que uno ecológico en plástico o PET. Igualmente, con la miel. Es mejor una miel cruda de un apicultor nacional que una miel ecológica pasteurizada.

Foto 2: Ensalada elaborada con productos ecológicos 

d) ¿Son más sanos los productos ecológicos?

El proyecto Nutrimedia realizado por el Observatorio de Comunicación (OCC) del Departamento de Comunicaciónde de la UPF ha llegado a la conclusión que los alimentos ecológicos ni son más saludables que los convencionales ni reducen las probabilidades de sufrir cáncer.

En este estudio demuestra que otros estudios que indican otros medios, demuestran en realidad poca variedad entre los productos convencionales y los ecológicos. Por lo tanto, la gran diferencia entre unos y otros va a estar más relacionada con el precio. No obstante, se recomienda reducir el uso de pesticidas y otros productos agroquímicos que pueden dañar nuestra salud. Asimismo, remarcamos de la necesidad de tomar productos de calidad y frescos para obtener la mayor cantidad de nutrientes de calidad.

2. Productos ecológicos sin intermediarios

Muchos tenemos asociado un buen precio bien con las grandes superficies o comprando directamente al productor. Pero, ¿esto se cumple siempre? ¿Cuáles son mis experiencias?

a) Precio final

Voy a hablaros de una de las muchas experiencias con las grandes superficies. En una gran superficie conocida, tenía el jamón serrano a un precio, el cual yo conozco muy bien al productor y me dijo a que precio se lo ponía. A la derecha estaba, el chorizo de la misma marca, y sabiendo el precio de origen de este, la gran superficie lo había multiplicado por tres. Es decir, de barato, para nada para un margen del 300%.

Solemos asociar a las grandes superficies siempre un precio barato. Sin embargo, cuando uno se mete en un sector, descubre las clavadas que ellos van metiendo. Una cosa es el precio final, o el precio a lo que lo compra una gran superficie. Ya que ellos analizan cual es el mejor precio para venderlo y sacar el mayor margen de beneficio.

Comprarlo al producto final suele salir más barato, a no ser que este monte su propio tienda de venta. Una tienda requiere gastaos de mantenimiento. Por lo tanto, aunque no haya intermediarios propiamente dicho, el mantenimiento de una tienda requiere subir el precio del producto.

b) Distribución

Los transportes y la gestión de un producto suelen subir mucho el precio, fundamentalmente si se llevan en pequeñas cantidades y estos son de poco valor. Esto suele pasar con las fruta y hortalizas, que en el campo valen muy poco, pero que al ir sumando pérdidas porque se estropeen y daños, y los costes de transporte. Como consecuencia, el producto final sube mucho.

En general, esto favorece a las grandes superficies, pues pueden llevar a sus centros grandes cantidades de productos y aminorar costes. En el caso de un pequeño productor que quiera vender su producto directamente, siempre va a asumir elevados costes, pues el consumidor final no va a comprar grandes cantidades de un producto.

c) El margen

El margen de cada producto que uno quiera vender es algo completamente libre. Según mis observaciones, en el mercado yo he encontrado lo siguiente:

1. Gran variación de márgenes: productos con poco margen y otros con mucho margen.
2. Variación de calidades: vender otras marcas con calidades inferiores
3. Manipulación del alimento: vender un producto que verdaderamente no los es

En general, comprar sin intermediarios es lo que buscamos todos. Sin embargo, si se quiere comprar producto ecológicos más baratos, es necesarios dedicarle tiempo para encontrarlos. Ya que uno debe analizar el mercado y no dejarse llevar por engaños de propaganda.

Foto 3: Miel con canela del Rancho Cortesano

3. El olivar ecológico en España

En España el cultivo de productos ecológicos están en ascenso, y en el caso del olivar, sigue esta tendencia, según documentó el Ministerio español de agricultura, pesca y alimentación en el 2018.

En general la agricultura orgánica o ecológica ha aumentado en el territorio español casi un 9 %. Esto hace que España sea la zona de Europa con mayor cultivo ecológico. Asimismo, la cuarta más grande en el mundo.

En el caso del olivar en España, este ocupa más de 150,000 hectáreas, siendo la cuarta parte de los campos de olivos mundiales. Esto es una producción del año pasado de casi 35.000 toneladas de aceite de oliva.

4.La dieta mediterránea, también es más sostenible

Según un nuevo estudio realizado por por investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido y la universidad de Minnesota en Estados Unidos, los alimentos que se consumen en la dieta mediterránea son mucho más sostenibles que el resto de alimentos. Por lo tanto, seguir la dieta mediterránea es muy beneficiosa para salud y la salud de nuestro planeta.

Estas fueron las conclusiones que llegaron en su estudio, impactos ambientales y de salud. Estudio que fue publicado en la revista científica «Preoceeding of the National Academy of Science (PNAS)

Por el contrario, alimentos como la carne roja sin procesar y procesada, tienen un efecto mayor en el medio ambiente. Además, de ser mucho menos saludables. Por lo tanto, no ayudan mucho a la sostenibilidad.

5. El ciclo de vida del aceite de oliva

El ciclo de vida de un producto es un concepto que se refiere a la cantidad media de CO2 que se produce desde que se produce este hasta que se consume. En el caso del aceite de oliva virgen extra su ciclo de vida es de 1.5 kilos de CO2. Sin embargo, durante un año, un olivar es capaz de absorber hasta 11.5 kilos de CO» por cada kilo de aceite de oliva producido. Consecuentemente, existe un balance positivo de fijación de este gas de efecto invernadero de 10 kilos. Asimismo, el COI remarca que la fijación de CO2 tiene un efecto positivo en el almacenamiento de agua en el terreno, por lo que de esta manera se lucha contra la desertificación.

Fuente:

Revista científica “Phys Orh “. Organic is only one ingredient in recipe for sustainable food future. Lo ecológico no es ingrediente en la sostenibilidad del sector alimentario) https://phys.org/

Revista Olive Oil Times. «Los Olivares orgánicos florecen en España». 2018.