Las abejas, su miel y curiosidades

La fascinación por las abejas viene de siglos y a día de hoy sigue en pie. Este amor las abejas lo vamos a compartir mostrando algunas curiosidades sobre ellas, y sus productos; la miel, el propóleo, jala real y la cera. Asimismo, el conocimiento de las abejas procede de siglos de  convivencia entre las abejas y los seres humanos. Igualmente, el papel de las abejas, seres vivos únicos con los que llevamos conviviendo desde milenios, que tanto bien nos dan al mundo. Por lo tanto, ¡deseamos que le gusta esta selección de curiosidades de las abejas! Curiosidades que también completaremos con algunos artículos más. Además, también tiene aquí una fantástica selección de mieles españolas de apicultores comprometidos con el cuidado de la naturaleza.

Índice del artículo: Curiosidades históricas Curiosidades sobre las abejas y su miel Apicultura tradicional Otras curiosidades

Resumen: Curiosidades de las abejas, la apicultura y la miel que te sorprenderán y aumentarán tu cariño por estos adorables insectos. Recopilación de curiosidades que van de datos históricos a investigaciones actuales. Asimismo, en nuestra tienda de Las Rozas de Madrid le ofrecemos una fantástica selección de mieles de calidad:  brezo,  eucalipto, romero, manuka, tomillo…

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1. Curiosidades históricas

Em primer lugar, empecemos por datos históricos curiosos.

a) Un poco de historia de la miel

Las abejas aparecieron en la Tierra mucho antes que el ser humano, en el periodo terciario,  hace aproximadamente unos sesenta millones de años. Existen evidencias de la convivencia con los hombres en la época Prehistórica, como demuestra una pintura prehistórica de hace unos 15 000 años en la cueva de la araña en Valencia (España). Por lo tanto, con estos hechos se demuestra que es esa época los hombres ya aprovechaban las propiedades de la miel.

Además, también se han encontrado en vasijas de cocina con más de 7000 años de antigüedad restos de cera. Según los investigadores eran restos para su uso en la elaboración de productos de cosmética, la elaboración de diversos medicamentos y para la impermeabilización de recipientes de barro.

Asimismo, la recolección de miel también se producía por parte de sociedades prehistóricas de Europa, Asia, África y América. En aquella época la recolección de la miel conllevaba una destrucción total de la colmena, usando humo, para ahuyentarlas y llevarse los panales de miel. Asimismo, este proceso que lo siguen llevando a cabo algunas tribus indígenas, destruyendo también la colmena en su mayor parte. Consecuentemente, destruyendo en muchos casos también de las cámaras de cría.

Posteriormente, los egipcios realizaron un gran esfuerzo para domesticar a las abejas. En esta época no llegaron a domesticarlas completamente, pues seguían siendo salvajes. Sin embargo, si que empezaron a controlarlas. Asimismo, en Egipto también nos encontramos con numerosas representaciones rupestres de las abejas.

Además, la miel, un producto descrito como “alimento de dioses” ha sido utilizado y consumido en civilizaciones posteriores. En Egipto se encontró una vasija de miel en perfecta condiciones de consumo, en una tumba construida hace 3 000 años. Igualmente, en la Antigua Grecia era recomendada por Hipócrates como alimento fortificante que prolongaba la vida. También, en la antigua China era consumida por las clases adineradas.

Foto 1: Jeroglíficos del Antiguo Egipto

b) Historia moderna de la miel

En Europa se modernizó la apicultura, creando colmenas hechas con paja, las que más adelante se sustituyeron con corcho. Estas se iban alargando una vez que la colmena necesitaba de mayor espacio. Muchas de estas colonias las cuidaban religiosos cristianos con el fin de usar la cera en sus celebraciones eucarísticas y para las Iglesias. En estas colonias no se usaba humo y por lo tanto, la cera era de mayor calidad.

Finalmente, durante la  II Guerra mundial, los pilotos del ejército del aire fueron alimentados con grandes cantidades de miel en cada misión. Exactamente, cuando viajaban en sus aviones a 12 Km sobre el nivel del mar, a unas temperaturas alrededor de los 15° bajo cero. Condiciones extremas, en las que el cuerpo humano no puede sobrevivir sin un adecuado o suficiente de suministro de oxígeno y el correcto mantenimiento de la temperatura corporal. Sin embargo, su dieta rica en miel, les proporcionó un control sobre su nivel de energía del cuerpo y del cerebro, permitiéndoles sobrevivir y realizar con éxito sus obligaciones.

También os mostramos a continuación un video divulgativo sobre anécdotas y curiosidades de la miel. Datos curiosos de diferentes épocas.

Vídeo 1: Historia y curiosidades de la miel

c) La frase de Einstein

Es muy repetida una frase que se le otorga al famoso físico Einstein que dice:  «Si las abejas desaparecen a la humanidad le quedan solo 4 años». Esta frase la suelen repetir muchas personas y nos la encontramos en muchos blogs, pero ¿es cierta?.

Lo cierto es que si desaparecen las abejas, el mundo cambiaría mucho pero no dejaríamos de existir. Existen muchos polinizadores que sustituirían a las abejas. Además, también tenemos otros muchos cultivos que no dependen de la polinización de los polinizadores. Consecuentemente, la posible desaparición de las abejas, no llevará a la humanidad a su extinción.

Con respecto a la procedencia de que lo haya dicho Einstein, no está tan claro.

d) Mariamna, la esposa del rey herodes conservada en miel

Probablemente no le suene el nombre de Mariamna, como a mi tampoco me sonaba hasta que encontré un artículo sobre esta historia. Sin embargo, escritores tan conocidos como Bocaccio que escribió De mulieribus claris, Calderón de la Barca, con su obra El mayor monstruo de los celos o Voltaire, Marimne si que escribiero sobre esa mujer.

Mariamna fue una princesa asmonea con una enorme belleza física que enamoró a Herodes el Grande. Herodes, muy conocido por la historia bíblica del nacimiento de Cristo, convirtió en su segunda esposa.

Mariamna nació. en el 54 a.C y era hija de Alejandro de Judea y Alejandra Macabea, y esta última hija de Hircano II. Con este matrimonio, Herodes consiguió sangre de real, que era un de sus propósitos. Asimismo, este matrimonio le dio 5 hijos y también le trajo muchas desgracias. Las desgracias y la mala relación que surgió entre Herodes y Mariamna, vino de varios conflictos familiares y de poder, que tras estos se creó una relación de odio. Esta relación por miedos de Herodes de perder su poder, acabó Mariaman siendo condenada a muerte sin juicio.

Sin embargo, tras matarla, Herodes seguía enamorado de ella, y para seguir viéndola, la conservó en miel durante unos años.

e) El origen de la palabra propóleo

La palabra propóleo proviene de «Própolis» que significa defensa de la ciudad. En el caso de las abejas, podemos entender como el propóleo defiende sus abejas al usarlo para desinfectar sus colmenas y tapar huecos por dónde podrían pasar intrusos.

2. Curiosidades sobre la abeja y su miel

En segundo lugar, vamos a ver otras curiosidades sobre las abejas y su miel. Curiosidades que también te sorprenderán y con ellas querrás consumir aún más miel.

a) ¿Cuándo empezamos a consumir miel cruda?

Hace unos 8 000 años en la península ibérica entre la transición de la época paleolítica y neolítica, un grupo de hombres inmortalizó con pinturas rupestres las paredes de las cuevas de Araña en Valencia, en ellas representaron como se colgaban ellos a unas lianas y metían la mano dentro de un panal de abejas silvestres para extraer la miel cruda. Esta pintura demuestra que desde ese momento el ser humano ya consumía este preciado dulce, la miel.

Moviéndonos por el reloj del tiempo, hace 2 000 años una tableta de arcilla de Nippur, encontrada en el centro religioso de los sumerios en el valle de Éifrates fue grabada en ella una receta elaborada con miel para tratar heridas. En ella nos encontramos las siguientes palabras:

“Muela hasta convertirlo en polvo de arena, luego faltan unas palabras en la tableta, y continúa con lo siguiente, amasar posteriormente con agua y miel, y extender sobre esta mezcla aceite puro y aceite de cedro”.

• Algunas curiosidades del Antiguo Testamento, y Aníbal el Cartaginés

Acercándonos más al presente, nos encontramos en el Antiguo Testamento numerosas referencias sobre la miel, denominando a Israel con frecuencia como: «la tierra donde mana leche y miel». Otra reseña del Antiguo Testamentodonde nos relata como el Dios a quien habla a Jacob,  le alimentó con “miel y aceite que hizo surgir de las rocas” y además suministró a Israel harina, aceite de oliva, otros productos y miel. Posteriormente, en el Nuevo Testamento se nos relata como Juan el Bautista se alimentaba de langostas con miel cruda silvestre.

También, el gran guerreo de Cartagena, Aníbal cuando cruzó con su ejército los Alpes con los elefantes para atacar a Roma, suministró a su ejercito miel y vinagre.

Foto 2: Bote de miel de Sierra

• La miel al otro lado del mundo

Al otro lado del mundo, en los antiguos textos de la medicina china, la miel posee un carácter equilibrado (ni es Yin ni Yan) y actúa siguiendo los principios del elemento Tierra.  Como consecuencia, entra en los pulmones, bazo e intestinos. Durante la dinastía Zhou Oriental (770-256 a.C.) en China, la miel era una de las delicias más exquisitas para la clase real, quienes solías tomar una mezcla de miel cruda con larvas de abeja. Asimismo, en la poesía de Chu nos describe numerosas veces sobre el vino y la miel (sigo XI a. C. al 223 a.C.)

Incluso si alguno de los hombres de la época del Paleolítico hubiesen dejado alguna vasija con miel, a día de hoy la tendríamos también apta para su consumo. ¡Qué fascinante sería poder probar una miel de aquella época recolectada por nuestros hermanos primitivos!

Por último, en la época del Antiguo Egipto los faraones utilizaban la miel, pues arqueólogos han encontrado numerosas tumbas egipcias donde se han encontrado dentro de sus ataúdes vasijas con miel, cuya miel estaba en perfectas condiciones cuando se descubrieron.

b) España líder en producción de miel

España destaca por su elevada producción de miel cruda y su variedad. Produciendo España las mayores producciones de Europa.  Aquí nos encontramos más de 20 tipos de mieles, entre las más conocidas estarían la miel de azahar, brezo, eucalipto, lavanda, romero y tomillo. Sin embargo, hay otras muchas más como: castaño, cilantro, limón, níspero, tajaste, etc. Cada una tiene sus sabor, aroma y sus propiedades. 

c) La miel más cara de Europa

En octubre del 2019 el ayuntamiento de Camponaraya, en León presentó la miel más cara de Europa. Una miel producida aquí por la cooperativa Apícola del Bierzo. El precio por kilo son unos 150 euros y con respecto al resto del mundo, esta es la segunda más cara

Esta miel lleva el sello Halal, lo que le permite su comercialización en los países árabes.

Otra mies española, que ha ganado el premio a la mejor miel de lavanda del mundo es la miel de la marca Nectarius. Miel que ha ganado el prestigioso premio londiense de «Great Taste».

d) Visión de las abejas

El sentido de la vista en las abejas es muy importante. Ya que les sirve entre otras muchas cosas para encontrar alimento.

Las abejas poseen dos ojos compuestos y tres simples. Los ojos simples los utilizan para ver a cortas distancias en la oscuridad. Muy útiles para cuando se mueven dentro de la colmena. Sus ojos compuestos los tienen muy perfeccionados y con ellos ven con gran claridad.

Sus ojos compuestos contienen pequeñas estructuras que por si mismas forman un ojo con su cristalino y cornea propias. Todos ellos además de ver con la luz visible, tienen la capacidad de apreciar la luz ultravioleta.

A continuación os mostramos un video que os muestra como verías las abejas las flores.

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Vídeo 2: La visión de las abejas

Por lo tanto, un tema muy interesante para investigar  para mejorar en la rama de la fotografía. Tema que podéis profundizar en la fotografía y la visión de las abejas

d) Nacimiento de una abeja

A continuación os mostramos en nacimiento de una abeja. Su nacimiento pasa por varias metamorfosis  que podemos ver en este vídeo.

Vídeo 2: La abeja

En resumen, algo precioso que nos aporta la naturaleza, como siempre es el nacimiento de una nueva criatura.

e) ¿Saben nadar las abejas?

Según varias estimaciones de científicos, las abejas pueden usar sus alas durante varios minutos como locomoción y llegar a una orilla antes de que se ahoguen. De estas manera, si una abeja cae accidentalmente al agua, estas pueden salvarse por si mismas. Sin embargo, si las abejas no son capaces de salir del agua en unos minutos, sus alas se mojan y el esfuerzo que tienen que hacer es demasiado grande y acabarían en este caso ahogándose por agotamiento y muriéndose.

Por lo tanto, si quieras dar de beber a las abejas, ponle un cacharro con piedrecitas o piedras para que ellas puedan posarse sobre ellas al mismo tiempo que toman agua.

f) Las abejas no pueden volar sobre espejos

Un dato que por lo menos a mi me acaba de sorprender es el siguiente. Las abejas no pueden volar sobre espejos ya que no son capaces de calcular su altura sobre el suelo. Además, esto también les pasa a los humanos pero en mayor medida, que tampoco pueden calcular la altitud si se ven reflejados en un espejo o lago.

Este hecho se le denomina desorientación especial, y por lo tanto, pasa tanto a los humanos como a las abejas. Probablemente, les pase a más seres vivos, pero esta información no la tengo aún.

Este descubrimiento lo lograron en 1963, dos científicos. Herbert Heran, un entomólogo austriacos y Martin Lindauer, un científico alemán. Sus investigaciones comenzaron al ver raros comportamientos cuando las abejas volar los lagos.

g) ¿Cuántas flores puede llegar a visitar una abeja al día?

El dato curioso de cuantas flores puede llegar a visitar en un día, son 7000 flores. Flores que visita recolectando polen, néctar y a la ves que las poliniza.

Asimismo, podemos ponernos a pensar cuantos kilómetros lleva a recorrer una abeja.

h) La abeja más grande del mundo

Un equipo internacional de investigadores han vuelto ha descubrir a principios del año 2019 la abeja más grande del mundo que se creía extinta. El primero que la descubrió Megachile plutón, la abeja más grande del mundo. fue el famoso naturalista Alfred Russel Wallace que en 1859 eb su exploración de la remota isla de las islas de Molucas, Indonesia.

Esta abeja gigante es cuatro veces más grande que la abeja melífera y destaca por sus mandíbulas tan grandes como la de un escarabajo.

Desde este momento, este fue el primer avistamiento de esta abeja y se creía que se había extinguido junto a la desforestación de la isla. Sin embargo, en el año 1981, el biólogo Adam Messer encontró varios nidos de estas abejas. Asimismo, también encontraron otros nidos en islas vecinas.

El último avistamiento lo tuvieron Eli Wyman, entomólogo del Museo Americano de Historia Natural, y el fotógrafo Clay Bolt.

No obstante, el avistamiento y la compra de estas especies únicas es un peligro por ellas, ya que muchos coleccionistas son capaces de pagar grandes sumas por ellas y provocar la extinción final de esta especie.

3. Apicultura tradicional

La apicultura como la conocemos hoy no ha sido siempre la misma. El proceso y el objetivo han sido los mismos, la extracción de miel y de otros productos de la colmena. Sin embargo, las herramientas y métodos a usar han ido evolucionando. Aquí vamos a ver algunos métodos tradicionales que se usaban hace ya bastantes décadas atras.

a) Arnas, las antiguas colmenas hechas de cañas

Etas colmenas se encontraban antiguamente en la zona de Aragón, y estaban hechas con cañas. Estas consistían en tubos elaborados con las cañas y atados con cuerdas. Dentro de ellas se colocaba un palo para que las abejas tuvieran un soporte y en este pudieran construir sus panales de cera.

Dejamos un vídeo para que se puedan ver mejor y como se trabajaban con ellas.

Vídeo 3: Colmenas hechas de cañas

b) Colmenas con corteza de árboles

Estas estaban más extendidas por España, y en este caso, nosotros tenemos una muestra en nuestra tienda de Las Rozas de Madrid. La colmenas hechas con corteza de árboles, especialmente de alcornoques, como su nombre indica utilizaban la corteza del árbol para la estructura externa de la colmena. Dentro de ellas, las abejas construían la colmena. Estas fueron usadas en España, hasta que llegaron las que se usan a día de hoy hechas con madera y permiten colocar las alzas de una manera fácil.

Asimismo, os dejamos un vídeo sobre el manejo de estas antiguas colmenas.

Vídeo 4: Colmenas hechas con cortezas de árbol.

4. Otras curiosidades

Finalmente, os dejamos otras curiosidades de temas variados pero también relacionadas con las abejas.

a) Abejas en Marte

La búsqueda de vida en Marte es algo que llevamos siglos investigando o conjeturando. Ahora, el reconocido entomólogo William Romoser de la Universidad de Sociedad Americana de Entomología en St. Louis en Missouri (EE.UU.), asegura que ha existido y existe vida en Marte. A esta conclusión a llegado estudiando numerosas notas recopiladas por el robot Curiosity. Debido, a que en numerosas fotos aparecen lo que parece ser restos de reptiles e insectos.

En una reunión, Romoser, especialista en arbovirología y entomología, el aseguró de la existencia de vida en la actualidad. A estas conclusiones el remarca, que ha llegado a las muy numerosas fotos que ha sacado de internet. En estas fotos, se pueden apreciar además de fósiles, grandes criaturas aún vivas. Por lo tanta, y según el, la comunidad científica se queda corta a sus expectativas de encontrar sólo microorganismo, pues la que hay es de mucho mayor tamaño.

Foto 3: Plantas de lavanda en Madrid

b) Un panal gigante en China

En Europa y especialmente en España estamos acostumbrados a que todos los insectos son pequeños, incluso los animales. El animal más grande que podemos ver en España y que sea autóctono de aquí es una vaca. En el caso de un animal, un ciervo u oso, y este último es muy difícil de avistar. En el caso de los insectos, nuestras arañas, cucarachas también son de pequeño tamaño. Por esta razón, os sorprenderá el siguiente video y especialmente este panal de abeja. Un panal gigante en China con 1.60 de largo, 1 metro de ancho y unos 30 centímetros de grosor.

Por lo tanto, un panal de abeja que contendrá miel para alimentar a varias familias.

Video: Panal gigante de China.

c) ¿Cuántas abejas viven en una colmena?

En el mundo viven miles de especies de abejas y cada especie tiene su organización, unas son solitarias, otras viven en huecos del suelo, unas tienen aguijón, otras no. En el caso de nuestra abeja melífera, la que nos proporciona miel, en un colmena puede haber entre 15.000 y 80.000 abejas. Su número va a variar según la salud de la colmena, la climatología y el hábitat donde se encuentren.

Foto 3: Figuritas y velas de cera

d) ¿Es cierto que la abeja muere al clavar el aguijón?

Las abejas reinas no poseen un aguijón desarrollado, pues está atrofiado y por lo tanto no pican. En el caso de las abejas obreras, en el momento de clavar el aguijón inyectan el 50 % de su veneno, y el resto irá saliendo poco a poco.

El aguijón de las abejas obreras tiene un forma similar a una sierra con dientes, que al clavarse en la víctima se queda enganchado. Sin embargo, si no es capaz de desengancharlo, se quedará en la víctima junto a parte de sus órganos vitales. Como consecuencia la abeja morirá a los pocos minutos. Por lo tanto, la picadura de una abeja provoca en muchos casos una muerte de la abeja.

En el caso de las empresas que sacan el veneno de abeja o en las prácticas de apiterapia, se usa bases de silicona o redes metálicas con el fin de recuperar el aguijón y no matar a la abeja.

Foto 4: Molinillo de miel

f) Telescopios basados en las abejas

El telescopio más potente del mundo, el telescopio James Webb tiene una apariencia muy cercana a un panel de abejas, incluso su color nos recuerda a la miel, un color dorado.

Dicho telescopio estás constituido por 18 espejos hexagonales y que unidos tienen una tamaño de 6.5 metros de diámetro. Asimismo, gracias a estos hexágonos, el telescopio puede ser plegado para poder subirlo al espacio y allí volver a abrirlo y descubrir más sobre el espacio.

En resumen, estas son algunas de las curiosidades que hemos descrito de las abejas y su miel. Sin embargo, en nuestro blog puede encontrar muchas más información de ellas. Asimismo, podéis ver la cantidad de curiosidades de las abejas debido al papel tan importante que juegan en la naturaleza y en la sociedad mundial.

Fuente:

El medio de comunicación BBC. Qué hace que la miel sea eterna y no se estropee y otras curiosidades. http://www.bbc.com. 29 de julio del 201

Un entomólogo afirma tener pruebas de la existencia de «abejas» en Marte. 21 de noviembre del 2019. Periódico ABC