Tipos de abejas en el mundo
Actualmente existen unas 25 000 especies de abejas en el mundo entero. La gran mayoría de estos tipos de abejas son silvestres, las cuales viven aisladamente en la naturaleza produciendo cantidades de miel insignificantes. Sin embargo, unas pocas si se pueden organizar en grandes colmenas con el objetivo de obtener producciones en cantidades comerciales interesantes. Entre estas últimas de uso apícola, la más destacada es la abeja melífera, especie europea que está extendida en varios continentes. También existen otras especies más locales y con características únicas, como: la melipona, dorsata y algunas más producen miel en grandes cantidades.
Índice del artículo:
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Resumen: De las más de 20.000 especies de abejas que hay, la gran mayoría son solitarias y producen muy poca miel. De todas ellas, solo unas pocas producen miel, propóleo, polen y cera en cantidades que permiten su explotación comercial. Asimismo, cada una produce miel con características únicas debido a su fuente de alimento y a los tipos de abejas. Además, en nuestra tienda de Las Rozas de Madrid tiene a su disposición una fantástica selección de mieles procedente de la abeja melífera.
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1. Especies de abejas en el mundo
Existen más de 20.000 especies de abejas que viven del néctar de las flores. Sin embargo, solo unas pocas de ellas viven en grandes colonias y son capaces de producir y almacenar miel para su explotación apícola. Entre estas última tenemos las abejas del género Apis (abejas melíferas), Trigona y Melipona (Melipona). Todas ellas siguen una explotación para la producción de productos apícolas, aunque entre ellas, destaca la melífera.
En resumen, estas son algunas de las características de las abejas que se emplean en las explotaciones apícolas del planeta.
a) La especie Apis:
Ocho de las nueve especies del género Apis se encuentran en el sureste de Asia, la novena, la Apis mellífera es originaria de Europa y África. Aunque la especie europea ha colonizado muchos otros territorios del mundo, pues fue llevada por la mano del hombre durante el siglo pasado.
De las abejas del género Apis que se encuentran en Asia, unas pueden ser criadas en colmenas y otras no. Ya que algunas especies de estas solo construyen panales individuales y en zonas abiertas. Entre todas ellas, las podemos dividir en tres grupos si nos fijamos en su tamaño; la Apis florea, la Apis dorsata y la Apis cerana.
- La Apis florea Fabricus y Apis andreniformis Smith. Son especies de tamaño pequeño, las cuales construyen un único panal. Su tamaño es de unas tres veces menor que la Apis melífera y se encuentran en el sureste de Asia hasta una altitud de unos 500 m. La producción de miel de las Apis florea es muy reducida, debido al pequeño tamaño de las colmenas
Foto 1: Abeja de la especie Apis florea
Video 1: La abeja Apis florea
b) La Apis dorsata Fabricus y la Apis laboriosa Smith
Son dos especies gigantes que construyen un único panal de gran tamaño. La Apis binghami Cockrell y Apis breviligula Maa son probablemente dos subespecies de la Apis dorsata. Todas ellas se encuentran por el sureste de Asia hasta 2 000 m de altitud. La producción de miel de la Apis dorsata se recolecta en los acantilados de difícil acceso donde normalmente colocan sus colmenas.
Foto 2: Abeja de la especie Apis dorsata
Vídeo 2: de la abeja Apis dorsata
c) La Apis cerana Fabricus y Apis koschewnikowi Butel-Reepen, así como Apis nigrocinta Smith y Apis nuluensis Tinget, Koeniger y Koeniger
A día de hoy son consideradas como dos especies diferenciadas de la Apis cerana. Estas abejas son de tamaño medio y construyen su nido con varios panales en cavidades. La India es el lugar de origen de Apis cerana, que se distribuyen desde Japón hasta Afganistán. Las colmenas de Apis cerana son más pequeñas que las europeas y estas enjambran y abandonan su nido con mucha facilidad.
Foto 3: Abeja de la especie Apis cerana
Vídeo 3: La Apis cerana
La Apis melífera es de las nueve especies más interesante en la apicultura, razón principal por la que el hombre la ha extendido por todo el mundo. La exportamos los europeos a numerosos países del planeta como EEUU y Australia.
El grupo de Apis mellifera habría evolucionado a partir de las abejas de Oriente Próximo derivadas de la Apis cerana, y a partir de aquí se abrían formado tres linajes. Estos linajes habrían evolucionado independiente de cada uno dando lugar a 23 razas o subespecies de la Apis mellifera.
Foto 4: Abeja de la especie Apis melífera
Vídeo 4: La Apis melífera
Curiosidades:
Algunas de las abejas e la especie apis cerana utiliza excrementos de otros animales para defenderse de sus depredadores. Además, esta estrategia parece tener muy buenos resultados según los apicultores que tratan a estas abejas.
d) La especie Trigona:
La abeja trigona es la abeja de menor tamaño que destaca por no tener agujón y medir alrededor de unos 2 mm de largo. Dicha abeja no tienen aguijón pero si tiene desarrollado formas eficaces de defensa. Ya que cuando viene un invasor, se enreda en su pelaje y mete fuertes mordiscos.
Foto 5: Abeja de la especie trigona
Vídeo 5: La abeja trigona
e) La especie Melipona:
Son abejas también de pequeño tamaño, alrededor de unos 15 mm de largo, con poco pelo y abdomen no puntiagudo. Tampoco tienen aguijón.
Foto 6: Abeja de la especie Melipona
Vídeo 6: La abeja melipona
Como curiosidad, la llamada abeja asesina que ha provoca algunas muertes cada año y que ha colonizado el continente americano hasta el sur de Estados Unidos, se importo en 1956 reinas de la especie Apis m. scutellata a Brasil con el fin de estudiarlas y aumentar la producción de miel en estos lugares, pero se les escaparon las reinas y estas han llegado a colonizar todo este territorio. Los apicultores y las personas que viven por estas zonas deben tener cuidado ya que son muy agresivas, como muchas de las especies de África.
Video 7: Panal de miel de abeja melipona
De todas ellas, nosotros hemos probado naturalmente la miel de la apis melífera. También hemos tenido la oportunidad de probar la miel de abeja melipona. Asimismo, se han puesto en contacto con nosotros apicultores de Centroamérica que nos puede traer mieles de otros tipos de abejas. Sin embargo, a día de hoy tenemos grandes dificultades de traerla a España y aun más de su comercialización.
2. Otros tipos de abejas, abejas silvestres
Existen en la actualidad unas 25 000 especies o tipos de abejas en el mundo, pero sólo estas pocas de arriba que hemos indicado arriba producen mieles en cantidades interesantes. Muchos de ellas son solitarias, y la miel que producen es de tan pequeña cantidad, que no tienen ningún uso en la apicultura.
La mayoría de las abejas silvestres son solitarias, y están especializadas en un tipo de flor y de planta. Son especies de abejas que siguen a la par el ciclo de vida de la flor. En la actualidad no hay mucha investigación sobre los tipos de abejas que tenemos en España, pero la la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (International Union for Conservation of Nature, IUCN), calcula que en Europa existen unas 1965 especies de abejas, y que la gran mayoría son solitarias.
Los abejorros polinizan y se alimentan del polen de las flores,. pero no elaboran miel. Igualmente, estos también están desapareciendo de la tierra, por las mismas razones que las abejas. El uso abusivo de los productos agroquímicos, enfermedades importadas de otros países como la varroa…, el cambio climático está provocando la desaparición de las abejas y de todo tipo de insectos.
La mortalidad de las abejas productoras de miel es más fácil controlarlo y darle una solución. En el caso de las abejas silvestres es muy difícil contabilizarlo y evitar su extinción, por la misma razón que ni se conocen todas las especies que existen.
3. Identifican más de 470 especies de abejas en EEUU y Méjico
En una extensa área de unos 16 Km2 que se encuentra entre las fronteras de EEUU y México, un grupo de investigadores han encontrado una zona muy rica en biodiversidad. Además, en dicha zona tenemos una gran cantidad de especies de insectos, donde se han encontrado más de 470 especies que se han adaptado perfectamente a esta zona con un clima muy árido y seco.
Exactamente esta zona de gran diversidad se encuentra entre los desiertyo de Sonora y Chihuahua dónde se encuentran estas 470 especies de abejas. Número que representa el 14 % de la fauna apícola de EEUU.
Dicho estudio ha sido elaborado por la Universidad de Rochester y ha sido realizado con la ayuda de estudiantes de Mexico, Guatemala y EEUU. Además, se ha publicado en la revista «Journal of Hymenoptera Research».
Asimismo, todas estas abejas son abejas solitarias que no tienen ni abejas reinas ni obreras y obtienen alimento de unas pocas flores de allí.
4. Algunas curiosidades
Asimismo, entre las miles de especies de abeja que existen en el mundo, tenemos algunas curiosidades entre ellas:
a) Una abeja andrógina en Ecuador
El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador ha descubierto en su país una abeja andrógina. Por lo tanto, una abeja la mitad hembra y la otra mitad macho. Además, dicha estudio que llevaron a cabo lo han publicado en la revista internacional «Sociobiology».
En este investigación detallan como su lado izquierdo presenta característica de macho y su lado derecho rasgos femeninos.
Igualmente, todas estas anomalías creen los investigadores que se deben probablemente a problemas durante su desarrollo, por una posible doble fertilización o errores genéticos.
En resumen, estos son los tipos de abejas que te puedes encontrar en el mundo. Sin embargo, es difícil ya avistarlas y clasificarlas, a excepción de los apicultores que si conocen la especie melífera. Igualmente, esperamos que este artículo le sea de interés.
5. Diferentes colores de las abejas dentro de la colmena
Dentro de las mismas especies de abejas, ente ellas también existe una diversidad de colores entre ellas. Diversidad que ocurre en cualquier ser vivo dentro de la misma especie. Por lo tanto, si nos centramos dentro de una misma colmena, no todas las abejas tienen el mismo color, cada una tienen algo diferente. Esto se debe a la propia diversidad genética de cada individuo.
a) Diversidad genética en la colmena
Que la colmena tengan abejas con diferencia de colores es una muestra clara de una buena salud de las abejas. Ya que demuestra una diversidad genética grande entre ellas.
La abeja reina se aparea a los pocos días de nacer con unos 12 a 20 zánganos, abejas macho. Esto lo realiza en un vuelo fuera de la colmena, y el apareamiento la realiza con zánganos de diferentes colmenas. Después del apareamiento vuelve a su colmena para ir dejando poco a poco sus huevos y que de ellos salgan las futuras abejas. Por lo tanto, la mitad del material genético procede de la abeja reina, pero la otra mitad de los otros zánganos.
Los zánganos pueden proceder de colmenas más lejanas, y por tanto, con una genética muy distinta entre ellos. Consecuentemente, cada uno de ellos tienen variaciones de color. Esto es lo que justifica la variación de colores dentro de la colmena y la salud genética entre ellas. De lo contrario, se produciría endogamia y la desaparición de la colmena.
b) ¿Cambian de color las abejas?
La respuesta a esta pregunta es no. Las abejas no cambian de color a lo largo de su vida. Sin embargo, a nuestros ojos si que puede parecernos ver una cambio. Ya que las abejas pueden cambiar de apariencia. Un ejemplo de ellos, es de las abejas trabajadoras. Tras un día largo de trabajo pueden perder algún pelo de su cuerpo y esto dar una sensación que las abejas han cambiado de color. Otra de las razones, se debe también por alguna pelea que hayan tenido entre ellas, que le haya hecho perder.
Por otra parte, hay que tener cuidado con el cambio de aspecto se deba al mal estado de salud de las abejas. Ya que estas pueden coger un aspecto graso debido a estar enfermas.
En resumen, los diferentes colores de las abejas se deben a la genética de cada una de ellas. Ya que la mitad procede de una única reina y el resto de los diferentes padres. Consecuentemente, este es un rasgo de la buena salud de la colmena de abejas.
6. ¿Están incluidas las abejas dentro del grupo de los insectos?
A la hora de clasificar los seres vivos nos basamos siempre en su anatomía.
Todos los seres vivos son clasificados según el siguiente orden:
- Reino, filo o división, clase, orden, familia, género y especie.
a) Pero, ¿Qué son los insectos?
Para poder clasificar un ser vivo como insecto, debe cumplir dos requisitos. El primero es contener tres pares de patas. El segundo es que su cuerpo conste de varias partes o segmentos.
En este sistema de clasificación, dentro del filo o división las abejas se encuentran dentro de los artrópodos. Ya que estos tienen que tener un exoesqueleto, tener dividido el cuerpo en segmentos y tres pares de patas.
En el siguiente nivel de clasificación tendríamos la clase. En la clase insecta incluye a todos los insectos del mundo. Los cuales están divididos por lo menos en 29 órdenes. Las abejas estarían dentro de los hymenopteras.
- Coleoptera – escarabajos
- Diptera – moscas
- Hymenoptera – hormigas, avispas, abejas
- Lepidoptera – mariposas y polillas
b) Características de las abejas
Las características de una abeja son las siguientes:
- Su cuerpo consta de varias segmentos o partes.
- Tiene tres pares de patas
- Tiene alas, de ellas dos pares son transparentes, alas membranosas pegadas a su tórax. Además, la presencia de cuatro alas es una distinción de los insectos.
- Posee antenas que son largas y conectadas a su cabeza. Sus sistemas sensoriales permiten a las abejas detectar y percibir su alrededor e incluyen los feromonas.
- Exoesqueleto. Un esqueleto externo que las protege y da forma a su cuerpo
- Experimentan metamorfosis. Las abejas sufren de metamorfosis pasando por cuatro etapas en su vida, del huevo, larva, pupa y finalmente convirtiéndose en una abeja adulta.
Fuentes:
Tratado de apicultura. Ediciones omega
Boletín de La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura: http://www.fao.org
Página web Abejapedia. Tipos de abejas en el mundo.
Enciclopedia agrícola
Revista Agroalimentando
me encanta la naturaleza, su fauna, su flora, los insectos y con estos artículo, me gusta aún más
Muy interesante artículo
Me encanta las abejas, y aquí las he conocido un poco más
Si, a mi también me ha gustado mucho este artículo.