Antike römische Olearia Amphora

Tausende von Amphoren wurden während des Römischen Reiches für die Lagerung von Lebensmitteln und insbesondere für den Transport von Ölen, Weinen und Fischen auf dem See- oder Flussweg verwendet.

Ihre Basis endete oft in einer Spitze, die es erlaubte, sie bequem im Sand zu befestigen, wo sie gesammelt und für den späteren Transport vorbereitet wurden. Anschließend wurden sie auf Schiffe verladen. Die Griffe wurden auf den gleichen Hals des Topfes gelegt, um von einer Person gehalten und gehandhabt zu werden. Sie waren mit einer Verschlusskappe versehen, die ein Verschütten nach dem Befüllen verhinderte und gleichzeitig als Verschluss diente, damit sie nicht geöffnet werden konnten.  Dabei kann es sich um Keramik, geschweißten Tonspachtel oder Kork handeln.  Es war üblich, dass jeder Empfänger ein Siegel zur Identifizierung des Eigentümers hatte, das ihm erlaubte, nicht nur zu wissen, wem er angehörte, sondern auch woher er kam, oder manchmal den möglichen Hinweis auf die Einhaltung der Steuervorschriften. Das durchschnittliche Fassungsvermögen dieser Schiffe lag bei ca. 50 l und wog bis zu ca. 30 kg leer.

Die Ölamphoren selbst, Olearias genannt, mussten nur einmal verwendet werden, da das Öl in diesen Behältern zersetzt werden musste, um die leicht schlecht schmeckenden und schwer zu beseitigenden Gerüche zu erhalten.  Aus diesem Grund wurde der Topf nach dem Verzehr auf einer Deponie entsorgt.

Im Jahre 1878 entdeckte Heinrich Dressell eine dieser Deponien oder Ablagerungen von gebrauchten Amphoren am linken Ufer des Tibers in der Nähe von Rom, in der Nähe des Ortes, an dem sie als Anlegestelle oder Flusshafen für den Handel und die Versorgung der Stadt genutzt wurde. Die gefundene Lagerstätte war so groß, dass sie einen mehrere zehn Meter hohen Hügel gebildet hatte, der ausschließlich aus Fragmenten und Resten von Amphoren aller Art bestand, die in unterschiedlich dicken Schichten angeordnet waren.  Dort waren lange Zeit Tausende und Abertausende von Ölamphoren zusammen mit anderen, in geringerer Zahl, von Wein und Fisch gestapelt worden. Alle Zeichen und Embleme deuten darauf hin, dass die meisten von ihnen aus La Bética, Provinz Hispania, stammen. Die Vasen müssen zwischen 138 und 260 n. Chr. deponiert worden sein und der Ort ist heute als „Monte Testaccio“ (Berg der Amphoren) bekannt, was auf seine Einzigartigkeit hinweist.

Der größte Produzent von Olivenöl im Römischen Reich

Die römische Provinz La Bética in Hispanien, heute Teil von Andalusien, war der Hauptlieferant von Olivenöl für das gesamte Römische Reich und insbesondere für die Stadt Rom.  Das Öl aus dem Guadalquivir-Tal wurde in den Flusshäfen konzentriert, um in kleinen Schiffen über den Fluss und dann in größeren Schiffen transportiert zu werden, da die Tiefe des Flussbettes es erlaubte, ins Meer zu gelangen.  Dort angekommen, bestand die Route darin, die Halbinsel zu begrenzen, nach Osten zu segeln und immer in Küstennähe zu sein. Die Straße von Gibraltar wurde überquert, und nach einigen Tagen Fahrt entlang der andalusischen Mittelmeerküste fuhr das Boot nach Norden, ohne das Festland aus den Augen zu verlieren, bis es schließlich die Mündung der Rhone im Süden Frankreichs erreichte.  Von hier aus gabelte sich die Handelsstraße in zwei Teile: eine, die durch das Tal dieses Flusses führte und wieder hinaufging, wurde in Las Galias eingeführt, und die andere, die wichtigste, setzte sich fort und folgte der Küste bis zur Stadt Rom.

Der Export von Olivenöl aus Hispanien war sehr alt, aber es musste vor allem in der Zeit des Augustus (1. Jh. v. Chr.) entwickelt werden, aus der sich Perioden mit mehr oder weniger hoher Handelsintensität abwechselten, um nach dem 3.  Die intensivste Zeit des Ölverkehrs fand unter Kaiser Antoninus Pius (138 bis 161 n. Chr.) statt.